“我要是知道就好了......”
就那么几个瞬间，姜至连要不要去找一家道观出家做姑子都想过了。
“阿至。”
盛令颐缓缓开口：“你可要好好想清楚。太子与皇后那边，不是小事。你若答应，就是东宫的人，往后荣华富贵、尊荣体面，都有了。可你若拒绝......”
“得罪的，就是皇后和太子。”
“至于，小序那边，”
盛令颐其实早前就隐隐有猜到一些什么，但还是不敢相信季序心底竟然真存了这样的想法。
“他是个好孩子，但他现在也仅仅只是个孩子，除了年轻和有才之外，没有第三样好处。而且，正因为他年轻，所以他冲动、幼稚，不计后果。”
盛令颐认真地帮姜至分析：“我们这样的人，成婚不能只看感情了，权衡利弊，才是最正确的方式。”
“我知道。”
元流芷在旁边插嘴：“既然两边都不好选择，那就暂时离开燕京城吧。”
姜至抬起头。
“离开？”
“是啊，离开。你刚和离，姜家继而遭难，你又是庞家案的大功臣。这会儿，太子来求娶，季序那边还说了那些话。这几件事全凑在一起，你若还要留在燕京城，能消停吗？”
她望着姜至，说道：“朝中那些嘴，你又不是不知道。他们能说出什么好话来？”
盛令颐也赞同点头：“说得对，你装病出去避一避。让太子和皇后那边冷静冷静，也让小序那边冷静冷静。”
姜至想了想。
或许，这不失为一个好办法。
她脑中忽然灵光一现，看向元流芷：“昨日我们是不是还说，觉得礼部那个陈鲲鹏有点问题，但偏偏他老娘这时候过世，急着回家奔丧，咱们的人现在只能困顿于燕京城，城外有些鞭长莫及？”
元流芷一下就明白了。
“你想去？”
姜至一挑眉：“养病这理由太粗糙了。还是以公事为由最好，理直气壮。”
元流芷和盛令颐都不置可否。
“好！”
姜至一下拍板，再不复方才的愁闷模样：“我现在就入宫去向陛下请旨。”
“打算什么时候走？”
盛令颐问道。
姜至：“就这两日。”
——
姜至离开的那天，正好是立春，燕京城落了今年第一场春雨。
细密的雨丝斜斜地飘着，把整座城都笼在一片朦胧的水汽里。
她已在家中和阿嫂告了别，没有让任何人出来相送，就带着圣旨和一队轻骑，从西角门悄无声息地出了城。
走的时候，她回头望了一眼。
城门在稀稀落落的雨里，模糊成一片影子，她看不清那座城，更看不清那座城里的人。
姜至说不出自己为什么要逃，也算不上逃，她只是需要时间。
“大人！该走了！”
“知道了！”
她应了一声，旋即收回目光，勒紧缰绳，转身策马而去。
马蹄溅起泥水，很快消失在雨幕里。
季序是三天之后才知道消息的，他站在姜至房门口，望着那扇紧闭的门，两只拳头攥得死紧。
她就这么讨厌自己，讨厌到不惜离开燕京城，也不想再见自己一面？
“小序，回来了？”
这时，盛令颐走过来，递给他一封信：“这是你姐姐留给你的。嘱咐我，一定要亲手交给你。”
季序一下愣了神，回过神后，赶紧接来拆开。
信很短，只有两行字——
“好好念书。国子监的事，等我回来再跟你算账。”
他翻过来，翻过去，希望看到更多一点话，却只有这两行。
没有说去哪儿，也没有说什么时候回来，更没有回答他在季家门前说的话......
季序面色阴沉：“嫂嫂，她什么时候走的？”
“三天前。”
盛令颐答道：“是陛下亲自派的差事，估摸着，是去西边。”
外头的雨已经停了，可天还是阴的。
他低下头，又看了一眼那封信，继而折好，放进怀里，然后转身往外走。
“哎！小序，你要去哪儿？”
盛令颐生怕他一时冲动，扔下课业就要去西边追姜至，赶忙问道。
“去国子监。”
季序脚步一顿，微微偏头：“她不是要我好好读书吗？她离开，不就是要我去国子监吗？好，我如她所愿。”
一年后，春闱科举，季序进士及第，高中探花。
琼林宴上，他穿着簇新的官服，意气风发。
有人来敬酒，他喝。有人来攀谈，他应。他已经彻底长大了，可以得体地应付着一切。
他被陛下委以重任，仕途通达，可不管在哪个位置上做事，他的眼睛，总是忍不住往西边看。
可偏偏姜至不属任何官署管辖，她是直接与陛下单线联系，即便是中书省的几位大相公们，也无权知晓关于姜至的消息。
只有几次，元流芷来姜家和盛令颐谈事，被他听见几句，说姜至可了不得了，把红楼的分号从燕京城一路开到西边。
她立了很多功，可她从不给他写信。
她不写，他就写。
一个月写三封，托人带去西边。
只是每一封都石沉大海，得不到回音。
季序不知道她是没收到，还是不想回。
他只能等。
又过了两年，季序和姜慎一样，成为了陛下最看重的左膀右臂、心腹重臣，进入内阁，任当朝右相。
二十岁的右相，自北庆开国以来，最年轻的一个。
陛下给他立了相府，他也不去，要么是在内阁办公熬一宿，要么，就回姜家住。
他每日就是上朝、议政、批折子，没有第四件事。
除了姜慎和盛令颐、元流芷喊他去吃席面之外，其他人，没有一个能请得动他。
近年来，给他提亲的人，没有一千，也有九百，他统统给拒了。
季序每天下朝回来，就在书房里坐一会儿，窗边有一张椅子，坐上去，正好能望见西边的方向。
他望一会儿，然后继续批折子。
三年了。
他还是不知道她什么时候回来。
他只能等。
那天傍晚，季序刚从宫里回来，姜慎一直在门口等他，见了他，直接往他怀里塞了一张拜帖：“人在正厅，你必须去。”
拜帖没有名字。
季序本想扔了，可......满朝文武，谁能请得动姜慎亲自来送拜帖？
那个名字，几乎呼之欲出。
季序的心猛地提起，他抬步，往正厅跑去！
他冲进厅内，可空无一人，正当季序垂下头，心灰意冷之时，一道干净清明的女声在他身后响起——
“季相，别来无恙？”
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