裴定玄握住裕国公的手背，帮裴曜钧解围。
“你也要随他胡闹？！”裕国公惊怒。
“儿子不敢，只是父亲要教导三弟也不该现在，场合不对。”
裕国公顺着他的目光望去。
四周无数道目光正落在他们父子身上。
有武将的敬佩，有文臣的赞许，有世家子弟的艳羡。
还有北狄使团那边，耶律元嘉铁青着脸，一言不发。
此时此刻确实不是教训儿子的时候。
裕国公深吸一口气，将到了嘴边的话生生咽回去。
他狠瞪裴曜钧一眼，“回去再跟你算账！”
裴曜钧摸了摸鼻子，难得没有顶嘴，借机溜到裴定玄身后躲着去了。
眼见胜负已分，大魏皇帝龙颜大悦，朗声宣告。
“这一局我大魏能臣巧借马力、以势驭鼎，道出沙场用兵真谛，远胜蛮力逞勇，此关大魏胜。
如今三局两胜，大魏已然拿下两局，按此前赌约，北狄当将彩头奉上！”
话音甫落，大魏百官欢呼附和，武将们更是扬眉吐气，看向北狄使团的目光满是得意。
“陛下且慢。”
耶律元嘉沉着脸色起身，“陛下此言差矣，此前约定分明是举鼎过头顶、坚持十息才算成功。”
“大魏派出的第一人只能举起八百斤鼎，第二人用马匹拉动鼎身，何曾将鼎举过头顶半分？”
“投机取巧算不得赢，第二局应是我北狄胜才对。”
“你胡说八道！”
当即有猛将出声怒喝。
“适才裴家三公子拉动千斤鼎绕场而行，撞翻第八鼎，难道不比蛮力举起更有本事？”
“举鼎不过是莽夫之为，裴三公子是智取！智取你懂吗？”
“你们北狄人难道输不起吗？”
耶律元嘉面对一片讨伐之声，面色不变。
“规矩就是规矩，举鼎过头顶，才是第二关的规则。”
“裴三公子确实聪慧，令人佩服，但不符合规则。”
他说罢，转向高台之上的大魏皇帝，抱拳行礼。
“陛下，若大魏觉得本太子说得不对，大可让三公子再举一次。若能举起来，本太子心服口服，立即献上西戎王杯。”
再举一次？
那千斤鼎，谁能举起来？
这不是明摆着耍赖吗？
大魏官员们气得七窍生烟，却又拿他毫无办法。
场中的气氛转变，从不久前的热烈欢呼，变成了如今的剑拔弩张。
思索良久，大魏皇帝沉吟道：“北狄太子说得有理，规矩便是规矩，不可更改。”
此言既出，大魏众人脸色一垮，有人已经忍不住要开口劝谏。
皇帝却话锋一转，“但裴三公子的本事，朕也看在眼里，若不算他胜，未免不公。”
“这样吧，这一局算平局，北狄太子可再出一关，依旧三局两胜，如何？”
耶律元嘉也不愿就此纠结，如今皇帝给了台阶，当即应下。
“陛下公允，本太子无话可说，便依陛下所言再出一关。”
他转身走回去，与北狄使团的几名使臣凑在一起，低声商议起来。
时辰一点点流逝。
场中众人等得有些不耐烦，有人开始窃窃私语。
“看来北狄是真怕了，连第三关都想不出来！”
“就是，分明是输不起，故意拖延时间！”
又过了许久，耶律元嘉才走回场中央。
大魏百官立刻收声，摩拳擦掌、洗耳恭听。
个个都憋着一股劲，想要拿下第三关，彻底碾压北狄。
“陛下，第三关，我等需要时间布置，待到明日再行比试。”
话一出，大魏那方顿时哄笑。
耶律元嘉面色不变，任由众人嘲讽，只静静望着高台上的皇帝。
大魏皇帝大笑，“好，朕便给你们一夜时间布置，明日无论你们出什么难关，我大魏都能从容应付，定让你们心服口服！”
耶律元嘉抱拳行礼，回到北狄使团。
明日，他不会让大魏人再如此轻易得逞。
比试暂时作罢，围猎继续进行。
北狄人的挑衅激起了大魏儿郎的血性，今日的围场格外热闹。
号角声此起彼伏，马蹄声如雷轰鸣，箭矢破空之声不绝于耳。
人人争先，个个奋勇，要将方才那口憋着的气，尽数发泄在这山林之间。
大魏太子萧辰凛率二皇子萧以衡，以及其他几个皇子来到皇帝跟前。
“父皇，儿臣请旨，率诸位皇弟入林猎兽，也好让北狄人看看，我大魏天家皇子的真正实力。”
皇帝抚掌笑道：“好！不愧是朕的儿子！尽管放手去做，莫要丢了我大魏的颜面！”
“儿臣遵旨！”
众人齐声应下，萧辰凛一扬马鞭，率先冲出。
萧以衡紧随其后，两匹良驹并肩疾驰，风声呼啸，灌满衣袖。
两人并驾齐驱，身后其余几位皇子奋力追赶，却始终差着一截。
萧辰凛侧头看了一眼身旁紧咬的萧以衡，忽地笑了。
“二弟，今日可有北狄在场，你可别关键时刻失手，丢了我大魏天家的脸面。”
萧以衡轻松应对：“臣弟断不会给父皇、给大魏丢脸，大哥放心。”
萧辰凛笑意更深，一夹马腹，骏马再次提速，与他拉开距离。
萧以衡不慌不忙地策马紧随，始终落后半个马身，却又始终不曾被甩开。
两人这般追逐，忽然，咔嗒一声脆响，从萧以衡的马鞍处传来。
几乎是声音响起的同时，他身形歪倒。
马鞍居然脱落了！
萧以衡猝不及防，身子从马背上滑落。
一条腿却被马镫死死缠住，整个人被狂奔的骏马拖拽着，悬在马身侧面。
“殿下！”
身后随行的侍卫惊呼出声，可根本来不及救援。
前方，萧辰凛回头看了一眼，勒马调转方向，朝萧以衡冲来。
“二弟莫慌，我来救你！”
他高声喊着，策马靠近。
手中马鞭高高扬起，像是要去抽打那匹失控的马。
偏生马鞭落下的方向，绕开马身，直直朝萧以衡抓着缰绳的手腕抽去。
千钧一发之际，萧以衡腰腹发力，如游鱼般在空中翻转。
缠着腿的马镫被他顺势甩脱，他单手扣住马鞍残存的皮带，借力一荡，稳稳落回马背。
…………
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